Ene 14, 2019 Carla Vasquez Adulto y adulto mayor, Artículos, Nutricion, Salud y bienestar Comentarios desactivados en La fábula de la hormiga y la cigarra: El camino hacia un envejecimiento saludable
Roberto Bravo-Sagua, Bioquímico; PhD en Bioquímica, Universidad de Chile. Profesor Asistente, Laboratorio de Obesidad y Metabolismo Energético (OMEGA), Unidad de Nutrición Pública, INTA, Universidad de Chile y Colaborador Advanced Center for Chronic Diseases (ACCDiS).
La vejez es una etapa de la vida de mayor vulnerabilidad, producto de distintos cambios que experimentan los adultos mayores:
A pesar de todas estas amenazas, padecer limitaciones e infelicidad no es una característica obligatoria de la tercera edad, sino que, al contrario, ellas se pueden evitar. Entonces, la meta que tenemos por delante es alcanzar un «envejecimiento exitoso», caracterizado por satisfacción personal, una vida social activa y manteniendo plena autonomía.
Las investigaciones realizadas a este “envejecimiento exitoso” muestran que son innumerables los factores que determinan la calidad del envejecimiento. Sin embargo, es posible agruparlos en tres categorías: por un lado, existen factores genéticos predeterminados desde el nacimiento; en segundo lugar, el entorno de cada persona juega un papel importante; y finalmente, están las decisiones que tomamos y que determinan nuestro estilo de vida. A lo largo de nuestra infancia, adolescencia y adultez, estos factores dictarán las condiciones con que lleguemos a la tercera edad, tanto en términos de relaciones afectivas, salud física y capital económico, entre otros. En ese sentido, llegar a la tercera edad en un óptimo estado de salud es uno de los factores fundamentales para tener una buena calidad de vida.
Así como en la fábula de la hormiga y la cigarra, el camino para un envejecimiento saludable requiere de acumular «reservas» durante la vida, para llegar a la tercera edad con la robustez suficiente para enfrentar sus desafíos. Estas reservas corresponden a la capacidad de nuestro cuerpo para llevar a cabo sus funciones básicas y adaptarse a los cambios. Son los músculos que nos proporcionan fuerza, son los huesos que sostienen y protegen a los demás órganos, son las conexiones neuronales que contienen nuestras ideas y recuerdos. Cada uno de los componentes de nuestro cuerpo cumple un papel importante y todos ellos están sujetos a deterioro conforme pasa el tiempo.
Las decisiones que tomemos que promuevan la buena salud (dieta balanceada, actividad física, bienestar emocional, relaciones sociales positivas) nos permitirán evitar las enfermedades crónicas (cáncer, hipertensión, diabetes, problemas cardiacos), las cuales causan daño a nuestros órganos, disminuyendo así nuestras “reservas de salud”. Esta situación es sumamente delicada, considerando que el daño que producen es, en general, irreversible. Adicionalmente, dado que estas enfermedades persisten en el tiempo, no sólo es común que se manifiesten en la tercera edad, sino que, además, una fracción importante de adultos mayores presenta más de una de estas enfermedades a la vez.
En vista de lo anterior, el envejecimiento y las enfermedades crónicas se han transformado en una prioridad de investigación a nivel mundial, todo esto sumado a la creciente velocidad del envejecimiento poblacional. Estos temas son particularmente importantes en Chile, que es uno de los países que envejece con mayor rapidez en la actualidad.
Por lo tanto, las tareas que tenemos por delante en el campo del envejecimiento son:
Si entre todos asumimos estos compromisos, lograremos encaminarnos hacia una sociedad más justa, respetuosa y armónica a lo largo de todas las etapas de la vida.
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